Introduction

Après l’utilisation du charbon et du pétrole pour produire de l’énergie, lors des révolutions industrielles, une nouvelle source d’énergie est découverte en 1896 par Henri Becquerel : la radioactivité. Elle est définie comme un phénomène physique au cours duquel les noyaux atomiques instables se désintègrent en émettant des rayons et de l’énergie appelée l’énergie nucléaire. La seconde guerre mondiale a joué un rôle important dans le développement de cette matière : elle est aujourd’hui indispensable à notre société. Néanmoins, elle présente un certain nombre de risques dans sa fabrication et dans sa manipulation. Les dangers de cette matière ont été vérifiés en Ukraine, dans la centrale Lénine, près de Tchernobyl, au nord de Kiev, en 1986. La catastrophe de Tchernobyl est depuis connue comme étant la plus grande catastrophe nucléaire. L’explosion d’un des quatre réacteurs de la centrale Lénine, s’est produite le 26 avril 1986 à 1h24, à la suite d’une succession d’erreurs de manipulation, au cours d’un test mal encadré. La propagation du nuage radioactif en Europe a eu des conséquences humaines et environnementales très importantes.
Cette catastrophe nous amène à cette réflexion :
Le nucléaire, une énergie entre puissance et destruction ?
Nous définirons dans un premier temps l’énergie nucléaire et ses différentes utilisations. Ensuite nous étudierons les risques engendrés par cette nouvelle énergie et enfin la gestion de ces risques. Chaque point sera mis en relation avec l’exemple de la centrale de Tchernobyl et sa catastrophe.